近期英国Orbex航天公司正在制造商业轨道火箭Prime，它由轻质碳纤维和铝基复合材料的优化混合而成，比同类型号的其他火箭减重30％。该关键技术为Orbex未来建设的太空港发射小型卫星、为新客户TriSept发起专门的乘车共享任务等重要任务提供了技术保障。

Orbex在苏格兰总部拥有18米长的高速碳纤维缠绕机，该设备可自动完成复杂混合物的快速编织，从而制造出主要的火箭结构，此外，还安装了全尺寸的高压灭菌器，能够处理如主级燃油箱等大型火箭零部件，这些零部件已具备了包括承受高达500倍大气压力的太空极端环境。由于采用了碳纤维和铝基复合材料的先进混合材料，Orbex Prime的每枚火箭重量仅为1.5公吨，将比同等型号的火箭轻30％，并且在60秒内可实现从0加速到1330 km/h。

Orbex Prime 采用了3D打印火箭发动机的一体化成型技术，可极大降低因结构连接产生缺陷的风险。另外，与煤油基火箭燃料相比，Prime采用燃烧干净的生物丙烷提供燃料，可减少90％的碳排放。而且Orbex Prime火箭的设计可多次重复使用，不会留下轨道碎片。

Orbex首席执行官Chris Larmour声称：“我们正在以前所未有的方式制造火箭，靠花费数亿美金的机器人装配线或成百上千的员工生产重型金属火箭已经是一种过时的方法。建立现代太空业务意味着需要更快，更敏捷，更灵活的制造理念，而这是我们Orbex正在做的。”

来源：中国复合材料学会

来源：中国复合材料学会